En breve. La prueba más sólida es un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo publicado en Nutrients en 2018: 140 adultos sanos de 50 a 70 años tomaron un extracto estandarizado de Sideritis scardica durante 28 días. Con la dosis mayor mejoraron la precisión de la atención y la ansiedad de estado frente al placebo, y aumentó el flujo cerebral tras la primera dosis. La presión arterial no cambió. Eran dosis fijas de extracto, no una infusión doméstica: ese es el límite de lo que cabe atribuir a una taza.
El ensayo, en cifras
Wightman y sus colegas publicaron en Nutrients en 2018 un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y de grupos paralelos. Los participantes sanos tenían 50–70 años, con una media cercana a 60. Recibieron 475 mg o 950 mg de extracto estandarizado, Ginkgo biloba como control activo o placebo, con evaluaciones el día 1 y tras 28 días de consumo diario.
A 950 mg hubo tres resultados significativos. Al día 28 se redujeron las falsas alarmas en una tarea de procesamiento rápido de información visual frente al placebo. El reconocimiento de imágenes fue más preciso que con Ginkgo en ambas jornadas. La ansiedad de estado descendió unos tres puntos en la escala STAI frente al placebo, un efecto que los autores califican de grande.
Tras la primera dosis, la espectroscopia de infrarrojo cercano detectó más hemoglobina oxigenada y saturación de oxígeno frontal con ambas dosis: mayor flujo hacia el tejido cerebral activo. El efecto agudo no persistía al día 28; los autores relacionan las mejoras cognitivas posteriores sobre todo con la reducción de ansiedad.
- Diseño: aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, grupos paralelos.
- Participantes: 140 adultos sanos de 50–70 años.
- Dosis: 475 mg y 950 mg diarios de extracto durante 28 días.
- Resultados significativos: precisión atencional, ansiedad de estado y flujo cerebral agudo.
- Sin resultado significativo: presión arterial.
Otro ensayo: capacidad antioxidante en sangre
Un ensayo independiente de Molecules de 2024, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, estudió a 28 adultos sanos con 1.500 mg diarios de extracto caracterizado de Sideritis scardica durante cuatro semanas. Midió marcadores sanguíneos en lugar de pruebas cognitivas.
La capacidad antioxidante plasmática total subió un 11,6% y la peroxidación lipídica, indicador de daño oxidativo a grasas sanguíneas, bajó un 10,8%; ambos cambios fueron significativos. La presión sistólica descendió casi 11 mmHg, junto con la frecuencia cardíaca en reposo y dos enzimas hepáticas. No cambiaron glucosa, perfil completo de colesterol, hemograma ni varios marcadores redox.
Aquí «antioxidante» es una medición. También es un estudio pequeño: 28 personas, 14 por grupo. Conviene tener presente esa escala.
- Capacidad antioxidante total: +11,6%.
- Peroxidación lipídica (TBARS): −10,8%.
- Presión sistólica: −10,9 mmHg.
- Sin cambios: glucosa, perfil de colesterol y hemograma.
- Muestra: 28 adultos sanos, cuatro semanas.
Dónde discrepan los ensayos
El estudio de 2018 no encontró efecto en la presión; el de 2024 encontró una caída importante de la sistólica. Extractos, dosis y muestras difieren, y nadie ha conciliado los resultados.
No seleccionamos solo el dato favorable. Si se vende té de montaña para la presión, hay que recordar que el ensayo mayor la midió sin encontrar cambios. Ese detalle también le corresponde al lector.
Los resultados animales siguen siendo animales
Un estudio de Planta Medica de 2012 encontró efectos antiinflamatorios de Sideritis scardica en ratas comparables a la indometacina y efectos gastroprotectores comparables a la ranitidina. Es farmacología y puede explicar la reputación tradicional de la planta para el estómago.
Pero eran ratas: no es un resultado humano ni justifica tomar la infusión contra la inflamación. Lo mismo sucede con los experimentos en cultivos celulares sobre verbascósido, su principal polifenol.
Invierno, garganta y tos
En los Balcanes el té de montaña acompaña a menudo las molestias de garganta: una costumbre antigua y reconfortante. Los ensayos anteriores midieron atención, ansiedad y flujo cerebral a corto plazo, no inmunidad, síntomas respiratorios, resfriado o gripe. Aquí no hay un estudio humano que demuestre prevención o tratamiento de infecciones respiratorias.
La prueba más cercana en esta despensa se refiere a la miel. El metanálisis de Abuelgasim et al., BMJ Evidence-Based Medicine 2021, reunió 14 ensayos aleatorizados: la miel redujo frecuencia e intensidad de la tos en infecciones de vías altas frente a la atención habitual, pero no superó al placebo; la mayoría de los estudios eran pediátricos. Una infusión caliente sin cafeína con miel puede reconfortar; no es un tratamiento ni sustituye la atención médica.
Nunca dar miel a menores de 12 meses: las esporas de Clostridium botulinum pueden causar botulismo infantil y sobreviven a la cocción, incluido el horneado.
Dónde termina la evidencia
Ambos ensayos humanos usaron extractos estandarizados y caracterizados a dosis medidas. Una cazuela de tallos enteros es distinta: no se ha establecido qué dosis de cada compuesto llega a la taza casera. No se puede prometer que reproduzca un resultado clínico.
La planta cuenta con dos ensayos controlados aleatorizados independientes en humanos. Midieron atención, ansiedad, flujo sanguíneo, capacidad antioxidante y presión, no inmunidad, desintoxicación ni curaciones. No atribuimos resultados que no se midieron.
También corregimos nuestro historial: una versión anterior citaba un identificador PubMed de un editorial ajeno sobre el décimo aniversario de una revista. Se retiró; desde entonces se han recuperado y comprobado todas las citas del sitio frente a las afirmaciones que respaldan.
Leer los estudios
Wightman EL, Jackson PA, Khan J, Forster J, Heiner F, Feistel B, Suarez CG, Pischel I, Kennedy DO. "The Acute and Chronic Cognitive and Cerebral Blood Flow Effects of a Sideritis scardica (Greek Mountain Tea) Extract: A Double Blind, Randomized, Placebo Controlled, Parallel Groups Study in Healthy Humans." Nutrients, 2018;10(8):955. doi:10.3390/nu10080955 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6116054/
Papanikolaou K, et al. "Characterization of the Sideritis scardica Extract SidTea+ and Its Effect on Physiological Profile, Metabolic Health and Redox Biomarkers in Healthy Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study." Molecules, 2024;29(5):1113. doi:10.3390/molecules29051113 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10934388/
Tadić VM, Jeremic I, Dobric S, Isakovic A, Markovic I, Trajkovic V. "Anti-inflammatory, gastroprotective, and cytotoxic effects of Sideritis scardica extracts." Planta Medica, 2012;78(5):415–427. doi:10.1055/s-0031-1298172 — estudio en animales, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22274814/
Moussavi N, Azizullah H, Malterud KE, Inngjerdingen KT, Wangensteen H. "Immunomodulating polyphenols from Sideritis scardica." Journal of Functional Foods, 2022;96:105197. doi:10.1016/j.jff.2022.105197 — estudio en cultivo celular
Abuelgasim H, Albury C, Lee J. "Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis." BMJ Evidence-Based Medicine, 2021;26(2):57–64. doi:10.1136/bmjebm-2020-111336 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32817011/
